英語学習はいつ始める？

子どもに英語が得意になってほしいと考える親御さんは多いですよね。子どもの習い事として英語教室は人気です。また幼児～小学生用の評判の良い英語教材が多数市販されていて、このブログでも紹介させて頂いています。

英語を習い始めるのは早ければ早いほど効果的だという考えがある一方で、まずは母国語（日本語）をしっかり学ばせることの方が大切だという人もいます。

私は、学力ということでいうと、子供にとって国語力（日本語力）は最も重要だと考えています。国語力はすべての基本ですから。

しかし、早く良い機会を与えることで子供の英語力を伸ばしてあげられることは事実なので、そういう機会を設ける工夫も大切だと考えています。

それならいつから英語を始めるのが効果的なのでしょう？

実は、「胎児」のうちからです！

英語耳を育てるのに効果的な胎児～乳幼児期！

幼い子どもが言葉をどんどん学んでいく様子は頼もしいですよね。言語習得は、乳幼児期に、最もさかんに進みます。研究者によると、それは胎児のうちから始まるのだそうです。赤ちゃんはママのお腹にいる時から、周囲の声を聞いているのですね。

それでは、なぜ胎児～乳幼児期に、言語習得が活発になされるのでしょう。その理由は、その頃の子どもの耳が、幅広い音（周波数帯）を聞き取れる、優れた能力を持っているからです。

子どもに英語を効果的に教えることを考える際、この周波数がクセものです。なぜなら、周波数帯は言語によって次のように異なるからです。

赤ちゃんは、幅広い周波数帯を聞き分けられる高度な聴力をを持って生まれてきます。しかし、日本語ばかりを聞く生活をしていると、周波数帯が異なる言語を聞く力は、自然に衰えてしまうのだそうです。

したがって、英語が得意な子どもになるように育てたかったら、胎児～3歳頃までの貴重な時期に、いかに英語を聞かせる機会を設けてあげられるかが重要です。それが、良い「英語耳」を持つことにつながっていきます。

アルク「エンジェルコース」が効果的

胎児～乳幼児期に「英語耳」を育てる子ども英語教材として効果的なのは、英語早期教育に熱心な親御さんの間で評判高い、アルクの「エンジェルコース」です。

エンジェルコースは、イギリス英語を採用しています。上記で述べたように、イギリス英語の方がアメリカ英語よりも周波数帯が断然広いです。英語耳が効果的に育つように、アルク「エンジェルコース」では、聴覚能力が高い幼児のうちに意図的にイギリス英語に触れさせるよう工夫されているのです。

日本の英語教育は、アメリカ英語がメインになっています。公立中学校の英語の教科書CDはアメリカ英語で収録されています。公立高校入試、センター試験、英検のリスニング問題もアメリカ英語です。それを考えると、アルク「エンジェルコース」があえてイギリス英語を使っているのは画期的なことです。

英語早期教育に熱心な親御さん達は、周波数帯の点からイギリス英語の大切さをよく知っていて、アルク「エンジェルコース」を選んでいるようです。「エンジェルコース」の評判が良い理由の１つは、そのイギリス英語にあります。

アルク「エンジェルコース」の中身

アルク子ども英語教材「エンジェルコース」には次のものが含まれます。

エンジェルコース12枚のCDは、それぞれ次の３つのセクションがあります。

これらのCDは、欧米の家庭でパパやママが子どもと触れ合う時に、歌ったり語りかけたりする状況を再現している感覚です。親御さんは英語を教えようとする必要はないです。アルクの公式サイトでは、一日にトータルで30分～2時間程度CDを聞かせるようにと勧めています。生活のちょっとした合間に、CDを聞かせたり、親子で一緒に遊び歌で楽しむようにすればよいので、取り組みやすいと思います。

また、アルク「エンジェルコース」の特徴としてあげるべきことに、CDのBGMにモーツアルトの曲を使用していることです。モーツァルトの楽曲はリラックス効果が高く、子どもの記憶力や集中力のアップに効果があるそうです。妊娠中に「エンジェルコース」を始める場合は、胎教にも良さそうですね！

ちなみにアルクは英語教材の老舗で、私自身、学生時代に「ヒアリングマラソン」という教材で英語力をアップさせた思い出があります。このブログでは「アルクのえいご絵じてんSUPER」を紹介していますが、「アルクの商品なら間違いない！」というのが私の実感です。

評判高いアルク「エンジェルコース」、おすすめします！

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著者情報

元中学校英語教師で現在プロ家庭教師。児童英会話教室講師の経験もあり。家庭では、我が子がお腹にいる時から英語で語りかけ、おうち英語を実践。その結果、もう成人している我が子はネイティブスピーカーとまあまあ充分に英語でコミュニケーションをとれるほどに。自分の経験から、英語力を伸ばすには家庭での働きかけがいかに重要かが分かっているので、親御さんが取り入れられそうな様々な教材を自分で試し、精査中。